Quando tinha aproximadamente 15 anos, Houdin encomendou um livro sobre relógios, mas, por engano, recebeu um exemplar que tratava de truques. O interesse sobre o assunto foi instantâneo e o jovem  começou a frequentar diversos locais em Paris aonde os mágicos se apresentavam. Com o passar do tempo começou a ensaiar os truques que via e também criar os seus. Aos 40 anos passou a se apresentar em grandes teatros tornando-se, rapidamente, muito famoso tanto em seu país quanto no restante da Europa.  

Seus truques mais aclamados eram: escapar de uma caixa jogada dentro de um tanque cheio de água e trancada com correntes e cadeados, além da levitação. Referências a ele continuam sendo feitas até hoje e Houdin é chamado “o pai da mágica moderna”.

Fontes: O grande livro das mágicas (The great big book of magic tricks). Joe Fullman. Editora QED. 2009. Sites: O Guia dos Curiosos e Zeph.